合渣的由来

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三百多年前，蓉美土司中有一大美女，叫覃美玉，她身材高挑，柳叶眉，双眼皮，樱桃小嘴，肤如凝脂，俗称“蓉美西施”，传说从她身边走过，她身上散发出来的体香味，如八月金桂，清香四溢，不如个中香气由来的人，以为身边是桂花盛开，便向四处寻找桂树，却又只见美玉儿不见树。

覃美玉幼年时家里贫穷，姊妹多，父母又重男轻女，便把她送到蓉美土司府内当丫环，丫环是府中的下等人，生活时常是吃不饱穿不暖。

是时蓉美土司王有三个儿子，其中田老二读书不用功，爱喝一杯酒，往往是好吃的人会做菜，所以他对烹饪特别感兴趣，时常进厨房，与厨师们打得火热。土司王见他是一个没有出息的胚子，就给他取了个小名儿叫田合渣。合：拌合，浆糊状，稀里糊涂；渣：无用之意。田老二并不在意父王对他的不屑一顾，合渣就合渣，他依然我行我素。覃美玉在众多的丫环中其姿色是最讨人喜爱的，就是吃不饱饭，年幼的身子瘦骨嶙峋。田合渣怜香惜玉，每次做豆腐时把没有点卤的豆浆汁盛一碗，然后把王府正餐桌上的剩菜拌在豆浆碗里，待人离开后就悄悄地递给覃美玉。覃美玉吃了田合渣送给她的菜汤，便渐渐长得丰满水灵了。

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早清大戏曲家顾彩到鹤峰蓉美土司排演《桃花扇》选旦角，土王给他送了好些个年轻小姐太太供他选择，都没有看中，末了覃美玉给他上茶从他面前走过，一股桂香味儿徐徐钻进了他的鼻孔。他四处寻找不见室内有桂枝，只有丫环覃美玉在他的茶几边为他敬茶，他突然眼前一亮，马上认定覃美玉就是秦淮艳姬李香君，于是覃美玉便出任了这一千古名旦。覃美玉经顾彩一打扮，她擦脂抹粉穿上戏服，的确像换了个人似的，真是水出芙蓉，光艳四射楚楚动人，土司王见了方知衙内还有这般靓丽的女子，便问覃美玉是吃了什么长得这么出众。覃美玉一个弱女子不敢在土王面前撒谎，就战战兢兢如实地对他说道:"是二公子田合渣见小女吃不饱饭，他可怜我，便每顿给我多舀了一碗剩菜汤，所以就长成这样了。

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土司王又把儿子田合渣找来问实情，田合渣就如实地讲了他给覃美玉送剩汤的具体情况，土司王不仅没责备儿子，反倒安排今后厨房每天都上没有点卤的豆腐汁加菜叶做成的汤，时间一长，整个土司府中的小姐太太们一个个都被这道汤滋润得如仙女一般，肤色柔润，光彩照人。由于这道菜是二公子发明的，于是众就叫这道菜为“合渣”，而把覃美玉又叫成了“合渣西施”。